De effecten van relaxatie met behulp van Virtual Reality bij forensisch psychiatrische patiënten. Een gerandomiseerde cross-over klinische studie. (VRelax onderzoek)

Tijdens deze klinische studie onderzoeken we of het gebruik van Virtual Reality (VR) een waardevolle toepassing is om relaxatie te bekomen bij  forensisch psychiatrische patiënten binnen ons ziekenhuis. Door het feit dat in VR-omgevingen zeer realistische situaties kunnen gecreëerd worden die forensisch psychiatrische patiënten door hun beperkte vrijheden normaal gezien niet kunnen beleven, lijkt het voor hen een extra belangrijke troef die tegemoetkomt aan de beperkingen van opsluiting en vrijheidsbeperkende maatregelen. Daarnaast ondersteunt het hoog immersieve karakter van de toepassing patiënten die zelf niet in staat zijn om via hun eigen verbeelding of inlevingsvermogen een standaard ontspanningsoefening uit te voeren.

In deze studie wordt het korte- en middellange termijneffect onderzocht van VRelax  op zowel acute als chronische stress en vergeleken met een standaard relaxatie-oefening naar keuze (TAU).

De relaxatiesoftware die we hierbij uittesten is VRelax (www.vrelax.com), die in het Nederlands beschikbaar is en waarvan recent de resultaten van een eerste crossover randomized controled trial werden gepubliceerd (Veling et al. 2021).

De onderzoeksopzet is een crossover randomized controled trial met twee onderdelen: een standaard relaxatie naar keuze (muziek luisteren, lezen, video’s kijken,…) en een VR relaxatie m.b.v. de VRelax software. De VRelax-app bevat 360˚ VR-video's van ontspannende natuurlijke omgevingen. De verscheidenheid aan landschappen omvat stranden, bergen, de nabijheid van dieren, enz. 

De onderzoekspopulatie zijn forensisch psychiatrische patiënten (depressieve stoornis, bipolaire stoornis, angststoornis of psychotische stoornis, borderline, antisociale stoornis,… (DSM-5 diagnose)) die  verbleven in het psychiatrisch ziekenhuis Sint-Jan Baptist in Zelzate in 2024.